Bivirkninger av antidepressiva og hvordan alternative behandlinger skiller seg ut

Mange som bruker antidepressiva opplever bivirkninger som påvirker hverdagen. Noen kjenner seg følelsesmessig avflatet. Andre merker at kroppen reagerer på måter de ikke ble forberedt på. Det betyr ikke at antidepressiva er feil for alle - for mange er de helt nødvendige og riktige. Men det betyr at bivirkningsprofilen bør være en del av samtalen om behandling.

I denne artikkelen gir vi en forskningsbasert oversikt over bivirkninger ved antidepressiva, og sammenligner med to andre behandlingsformer: medikamentassistert terapi med ketamin og elektrokonvulsiv terapi (ECT).

Vanlige bivirkninger av antidepressiva (SSRI og SNRI)

SSRI-er og SNRI-er - som sertralin, escitalopram, venlafaksin og mirtazapin - er blant de mest brukte medisinene ved depresjon i Norge. De hjelper mange, men har en bivirkningsprofil der plagene gjerne varer så lenge du bruker medisinen, og noen ganger lenger.

I en stor samlestudie av 21 antidepressiva med over 116 000 pasienter fant forskerne tydelige forskjeller i hvor mange som tålte behandlingen godt nok til å fortsette. Det understreker at bivirkninger er en reell faktor når man velger behandling (3).

Seksuell dysfunksjon

Redusert seksuell lyst, vanskeligheter med orgasme eller ereksjon. I en stor internasjonal undersøkelse rapporterte et flertall av brukerne seksuelle bivirkninger, og det er en av de vanligste årsakene til at pasienter slutter med antidepressiva (6). Denne bivirkningen kan vedvare så lenge medisinen brukes, og i noen tilfeller også etter seponering.

Emosjonell avflatning — når medisinen demper følelsene

Noen beskriver det som å leve bak en glassvegg: verken de tunge eller de gode følelsene kjennes ordentlig. Denne opplevelsen, ofte kalt emosjonell avflatning eller «emotional blunting», er godt dokumentert i forskning og oppleves av en betydelig andel brukere (6). For noen er det en akseptabel kostnad — for andre gjør det at behandlingen føles meningsløs.

Vektøkning

Enkelte antidepressiva er forbundet med gradvis vektøkning over tid. Dette gjelder særlig mirtazapin og paroxetin, men kan forekomme med flere preparater. Vektøkning kan være vanskelig å reversere og påvirker både fysisk og psykisk helse.

Gastrointestinale plager

Kvalme, mage- og tarmproblemer er vanlig, særlig i oppstartsfasen. For de fleste avtar disse plagene etter noen uker, men ikke for alle.

Opplever du bivirkninger av antidepressiva, bør du alltid ta det opp med legen din. Dosen kan justeres, preparatet kan byttes, og for noen finnes det kombinasjoner som gir bedre balanse mellom effekt og bivirkninger.

Seponeringssymptomer: hva skjer når du slutter med antidepressiva?

Å trappe ned eller slutte med antidepressiva kan i seg selv gi ubehag. Mange opplever såkalte seponeringssymptomer: svimmelhet, irritabilitet, søvnforstyrrelser og en karakteristisk fornemmelse som ofte beskrives som «hjerneflimmer» eller elektriske støt i hodet.

En systematisk gjennomgang fant at seponeringssymptomer kan vedvare i uker hos en betydelig andel pasienter, og at alvorlighetsgraden varierer sterkt (7). Nedtrapping bør derfor skje gradvis og i samråd med lege.

Poenget er ikke at antidepressiva er dårlige. Men for deg som har prøvd to eller flere uten å oppleve tilstrekkelig bedring — eller der bivirkningene veier tyngre enn nytten — er det verdt å vite at det finnes behandlinger med en annen bivirkningsprofil.

Finnes det alternativer med en annen bivirkningsprofil?

For pasienter med behandlingsresistent depresjon, altså depresjon som ikke har respondert tilstrekkelig på to eller flere antidepressiva, finnes det andre behandlingsalternativer. To av de mest aktuelle er medikamentassistert terapi med ketamin og elektrokonvulsiv terapi (ECT). Begge har en annen bivirkningsprofil enn antidepressiva.

Bivirkninger ved medikamentassistert terapi med ketamin

Ketamin gis i lave doser, langt under det som brukes ved narkose. Behandlingen skjer i kliniske omgivelser under medisinsk overvåking. Bruken baseres på faglig vurdering og forskningsevidens. Ketamin ved depresjon brukes utenfor det medisinen opprinnelig ble godkjent for (såkalt off-label), noe som er vanlig i psykiatrien.

I en gjennomgang av kliniske studier fant forskerne at de vanligste bivirkningene var forbigående og milde til moderate (1):

• Svimmelhet og ørhet. Oppstår hos en del pasienter under infusjonen, og avtar vanligvis innen én til to timer etter avsluttet behandling.

• Kvalme. Forekommer hos en andel pasienter. Kan forebygges og lindres med kvalmestillende medisin, og går som regel over raskt.

• Endret sanseopplevelse. Noen beskriver en følelse av å være «fjern» eller en forandring i hvordan omgivelsene oppleves. Dette kalles dissosiasjon. Det er en kjent og forventet virkning av ketamin i lave doser, og forsvinner etter kort tid.

• Forbigående blodtrykksøkning. Blodtrykket kan stige noe under behandlingen. Det overvåkes kontinuerlig, og normaliserer seg vanligvis innen en time.

• Hodepine og tretthet. Noen opplever hodepine eller slapphet etter en sesjon.

Disse bivirkningene varer typisk i timer, ikke dager eller uker. En kritisk gjennomgang av forskningen bekreftet at bivirkninger ved ketamin og esketamin generelt er kortvarige og selvbegrensende (2). En systematisk gjennomgang publisert i The Lancet Psychiatry fant at sikkerhetsprofilen ved gjentatte behandlinger var akseptabel, uten tegn til nye eller tiltagende bivirkninger over tid (5).

Samtidig er den langsiktige bivirkningsprofilen ved gjentatt ketaminbehandling mindre godt studert enn for etablerte behandlinger. Det er viktig å være klar over.

Bivirkninger ved elektrokonvulsiv terapi (ECT)

ECT er en dokumentert behandling ved alvorlig depresjon, og kan være svært effektiv. Den har også en bivirkningsprofil man bør kjenne til:

• Hukommelsesvansker. Midlertidig forvirring rett etter behandling er vanlig, og noen opplever hukommelsestap for hendelser rundt behandlingsperioden. I sjeldnere tilfeller kan dette vedvare over tid.

• Krever narkose. ECT gis under generell anestesi, med tilhørende risiko.

• Hodepine og muskelsmerter. Vanlig etter behandling.
  

En metaanalyse av ECT ved depresjon viste god effekt, men bekreftet også at bivirkningene, særlig de kognitive, er en reell vurderingsfaktor (4).

Sammenligning: hva skiller bivirkningsprofilene?

Alle behandlinger innebærer en avveining mellom nytte og risiko. En forskjell som mange legger vekt på:

• Antidepressiva (SSRI/SNRI): Bivirkninger som seksuell dysfunksjon, vektøkning og emosjonell avflatning kan vare så lenge medisinen brukes. Seponeringssymptomer kan vedvare i uker etter avslutning.

• Medikamentassistert terapi med ketamin: Bivirkninger er i hovedsak forbigående - timer, ikke uker.

• ECT: Kan gi kognitive bivirkninger som vedvarer, særlig hukommelsesvansker.
  

Det betyr ikke at noen behandling er uten risiko. Ingen av disse alternativene er egnet for alle. Nettopp derfor skjer all behandling under medisinsk overvåking, med grundig vurdering i forkant og oppfølging underveis og etterpå.

Trygg ramme: hva det betyr i praksis

Ved Axonklinikken gis behandlingen av kvalifisert helsepersonell med erfaring fra tusenvis av behandlinger. Før oppstart gjøres en grundig vurdering; det er ikke alle som er kandidater for denne behandlingsformen. Under selve sesjonen overvåkes blodtrykk, puls og allmenntilstand. Etter behandlingen blir du på klinikken til du er klar for å dra hjem, og det anbefales at du ikke kjører bil samme dag.

Bivirkninger er forventet, håndteres løpende og dokumenteres systematisk. Å vite hva du kan forvente er en viktig del av tryggheten.

Har du spørsmål om bivirkninger?

Hvis du har spørsmål om bivirkninger eller lurer på om medikamentassistert terapi kan være aktuelt for deg, er første steg en uforpliktende vurderingssamtale. Snakk gjerne med din behandlende psykolog eller lege om alternativene dine.

Vanlige spørsmål

Hva er de vanligste bivirkningene av antidepressiva?

De vanligste bivirkningene av SSRI og SNRI er seksuell dysfunksjon (redusert lyst, orgasmevansker), emosjonell avflatning, vektøkning, kvalme og søvnforstyrrelser. De fleste bivirkningene varer så lenge du bruker medisinen.

Hvor lenge varer bivirkninger av SSRI?

Noen bivirkninger som kvalme avtar etter de første ukene. Andre, som seksuell dysfunksjon og emosjonell avflatning, kan vedvare så lenge medisinen brukes - og i noen tilfeller også etter at du slutter.

Hva er emosjonell avflatning?

Emosjonell avflatning, eller «emotional blunting», er en opplevelse av at følelsene dempes - både de negative og de positive. Det er en kjent bivirkning av SSRI/SNRI-preparater og oppleves av en betydelig andel brukere.

Hva skjer når du slutter med antidepressiva?

Nedtrapping kan gi seponeringssymptomer som svimmelhet, irritabilitet, søvnforstyrrelser og en fornemmelse som ofte beskrives som «hjerneflimmer». Nedtrapping bør skje gradvis og i samråd med lege.

Finnes det behandling for depresjon med færre langvarige bivirkninger?

For pasienter med behandlingsresistent depresjon finnes det alternativer med en annen bivirkningsprofil, som medikamentassistert terapi med ketamin. Bivirkningene ved ketaminbehandling er i hovedsak forbigående og varer timer, ikke uker. Behandlingen er ikke egnet for alle, og bør alltid vurderes i samråd med kvalifisert helsepersonell.

Er ketaminbehandling trygt?

Ketaminbehandling for depresjon gis i lave doser under medisinsk overvåking. Forskning viser at bivirkningene generelt er kortvarige og selvbegrensende. Den langsiktige bivirkningsprofilen ved gjentatt bruk er mindre godt studert enn for etablerte behandlinger. Behandlingen skjer alltid etter grundig vurdering av egnethet.